据1928年版《南氏宗谱》总谱世系表，南怀瑾直系上辈世系第一世至第六世因另文已述，列表如下：

第二十世南嗣雄（1771—1816），名衡，字超萃，号善居，清太学生，其外孙是乐清象阳诗人、儒医、廪生郑云衢，为其作传，载于宗谱。

第二十一世南元铨（1806—1865），名协铨，字叙廷、叙亭，号鉴亭，清太学生，南怀瑾之高祖父，有田二三百亩，其姻侄、乐清廪膳生郑赞康为其撰墓铭，载于宗谱。

第二十二世南应东（1828—？），名树风，字顺喜，号声甫，清邑庠生，举介宾，“幼嗜学，晨夕手一篇，历寒暑不辍”，主修现存最早的1886年宗谱，其表弟郑云衢参修，曾为其作传并赠诗《对月有怀南声甫》“吾忆南声甫，轩窗月印时。孤灯怜夜色，独坐有谁知？驰梦劳飞逐，停云感别离。何当同剪烛，话旧慰相思。”南怀瑾之曾祖父。

第二十三世南德昭（1851—1888），字绍箕，号子麟，无功名，南怀瑾之祖父。

第二十四世南仰周（1888—1957），仰周为字号，以字号行，无功名，南怀瑾之父。

据1928年版《南氏宗谱》郑鼎英撰《正惠公生传》，南仰周名化度，字仰周，谱名正惠，而据该谱二房世系表，名正裕，谱名光裕，号仰周。另据1949年版《南氏宗谱》叶震东《南仰周先生传》，名正裕，字仰周。南小舜著《人生路漫漫——南怀瑾家族三代的人生浮沉》则记载名正裕，字仰周，号化度，寓意“仰望圣周，化度万民”。由于南氏二十四世为光字辈，谱名“正惠”不符规范，当以“光裕”“正裕”为是。

南怀瑾祖辈一直居住南宅。因娶妻为地团人赵荷香，据《正惠公生传》，南仰周清光绪二十八年（1902）迁居地团叶（时为长安乡六都二图，今为乐清市翁垟街道地团社区桥头村），开设南杏春布庄，而据《南仰周先生传》，南仰周原先在南宅后岸桥头开店，是民国二年（1913）举家迁居翁垟乡地团叶。

1918年，南怀瑾在地团叶出生，度过私塾与小学生涯，结婚生子。

地团叶是叶氏聚居地，晚清长林盐场大使、“咸同诗雄”江湜有《至地团叶村》诗记载“村人都姓叶，咸水漫煎茶”，1990年2月18日南怀瑾回信地团少年伙伴叶乾奶等人时，也特意引用此句，所以南姓在此地其实是客籍。

著名社会学家费孝通《乡土中国·血缘和地缘》里认为“许多村子里已有几代历史的（寄籍外村）人还是被称为新客或客边”“他们常常得不到一个普通公民的权利，他们不被视为自己人，不被人所信托”。费孝通进而说“村子里开店面的，除了穷苦的老年人摆个摊子，等于是乞丐性质外，大多是外边来的‘新客’。商业是在血缘之外发展的”，南仰周也正是在地团开店为业。

南仰周做货物生意为业，平时急公好义，据郑鼎英《正惠公生传》叶震东《南仰周先生传》，民国十五年（1926），地处沿海的地团“陡闸倾陷，咸潮冲泻，为农田患”，他筹款修建，匝月告成，水利复兴，前任瓯海道尹、著名词人林鹍翔（林铁尊）赐予“热心公益”的家门匾额褒奖他，地方文人也赠诗以荣之。但南小舜《人生路漫漫》却记载南仰周是1933—1934年修建地团陡闸，1935年乐清县长褒奖。